İngilizce (Orijinal Dilinde)
The Hollow Throne
I had to be happy, I thought—blood splattered across my hair, my clothes, even filled my mouth. The metallic taste met my tongue, but it tasted of nothing. No power. No strength. Not even a shred of glory.
I laughed—sharp, sudden—and turned to gaze at my advisors, who stood by me, loyal and blind, through the merciless trials I endured just to survive.
The royal guards came rushing in to check on the king. This was a betrayal no one had seen coming—right? I thought so. They reached close enough to touch him, and some divine force seized my senses before I could speak. My hand moved on its own. I drew my sword—swung it again. This time, it was to stop the guards. Yes, they came too close. Far too close.
The fallen head of the king was watching. I’m certain of it—he was watching! Blood spilled from his neck and spread wide, and when it reached his face, it dyed his eyes red. He dared to act as though he still cared for this kingdom? He had no shame. No shame! The crown lay beside him now. I had saved it—from the shackles of fate that once bound it to a useless, undeserving soul.
Ha! It is saved now.
The spectators of this tragedy came to their senses, and my now-loyal knights dropped to their knees. A sharp sound pierced the moment—the bell tolled. Once. Twice. Thrice. Four times.
A sigh of relief escaped my mouth.
“Long live the new king!” said Richard. Our eyes met.
Suddenly, everything felt unreal. My vision blurred, and dizziness overtook me. I had to leave. Get out. Get out of here. The throne loomed close, but it felt impossibly heavy. I turned away and began walking toward the gate that led to my chamber. My bloody sword dragged along the marble floor behind me, screeching a terrible sound. The maids who had come to clean the throne room covered their ears with their callused hands.
I passed through the labyrinth of halls, barely noticing that the sun had already begun to set. When I reached my room, I noticed something strange.
Several candles were already lit.
Three, exactly.
“Three,” said a voice.
Where was it coming from?
“Who are you?” I asked. My voice trembled.
“I’ve seen desires take root and blossom into wildflowers,” it said. “But you—you surprised me, human.”
I stepped back instinctively, but the door slammed shut behind me.
“You shut it, didn’t you?” I snapped. “If you do not show yourself, I’ll call the knights!”
I tried to sound commanding.
“What you are doing is not right. I warn you!”
A laugh slipped through its lips—dry, hollow, insincere.
“Is ‘right’ defined by victory?” it asked.
“Who do you think you are, to question the king of this vast kingdom?” I cried. “Who would dare say such things?”
And then it stepped into the candlelight.
A creature—monstrously tall—emerged from the shadows. Its eyes were voids, black and bottomless, flickering faintly with a dim red glow, like distant fires in hell. Its teeth were a rotted yellow, as though it had smoked through centuries. A crooked, cocky smile stretched disturbingly close to its eyes.
“I believe we have an appointment,” it said, grinning.
“I believe I now have a different schedule—owning that I am the new king.”
It laughed. Loud, hysterical, echoing. Who did it think it was?
The laughter stopped. Suddenly.
I felt sweat sliding down my neck. For the first time since all this began, I feared for my life. This creature could tear me apart with a single hand. Its claws were so sharp, it wouldn’t even need two.
“You have much more to worry about,” it whispered.
“I—what? I don’t understand,” I stammered.
“I know you. Your thoughts. Your actions. And your filthy heart,” it said with a grin.
He knew me? How much did he know? What was this creature? Was this truly the end for me?
I stepped back, but in an instant, he was beside me.
“Sit down,” he commanded.
And without thinking—I did.
“Why are you doing this?” I asked. My tears fell freely now. I was afraid. Terribly so.
“I should die,” I whispered. “Shan’t live with this ugly sin.”
“It’s not that simple. If it were, I wouldn’t be here. And you… you’d be in a state far worse than this.”
“This is hell,” I cried. “Nothing can be worse than this.”
“Oh, yes,” he said. “Yes, it can. Think of your brother—who had to die by his own sibling’s hand…”
Suddenly, I felt a fire rising—claiming my heart. My filthy heart, as he had said.
“It was for the best,” I replied. “He didn’t know how to rule. He knew nothing of strategy, nothing of war or diplomacy. He was just a commoner a few years ago—his head was never suited for such a holy mission. It had to be me. Only me. I have the pure blood, the noble blood, the blood of generations. Loyalty. Wisdom. Political power. I carry the support of the wealthiest houses in this kingdom.”
I spoke with a calmness that surprised even me.
“Ah,” the creature murmured, “this arrogance, this egotistical, hubristic confidence. I’ve seen it for centuries—from Caesar to Napoleon. Always bringing with it a disastrous catharsis… and me.”
Foreign names.
The first candle went out.
Why?
It must have been him. One moment, it burned. The next—it was gone.
He frowned slightly, then tilted his head and muttered, “Our time…”
He stopped mid-sentence. A grin stretched across his face, as though he’d just received a revelation from some unholy channel.
“Your time is coming to an end,” he said.
He paced around my chamber like a detective examining a crime scene—searching for the murder weapon, preparing to pass judgment. Ridiculous.
“I am the justice. The judge. The soldier. The captain. I am everything. And you? Who are you in this land that belongs to me? Nothing!”
I screamed at him.
His expression changed. It grew darker—more sinister than ever before. His eyes, deeper now, almost reached into my soul.
He hissed a single word:
“Hubris.”
The air thickened. I couldn’t breathe properly. My chest tightened. And then, without wind or movement, the second candle extinguished.
Everything began to feel like a terrible dream. Surely, I would wake up soon. But it felt real—too real. His voice, his words, the way he justified his presence… I’d never heard anything like it.
No one had ever questioned me before. No one. I had always been praised, supported, uplifted—my aspirations never doubted. But this creature?
He didn’t just doubt me.
He spoke of hell.
He was here to punish me—wasn’t he?
My head ached. Everything felt chaotic.
It wasn’t supposed to be like this.
He interrupted my thoughts.
“The end is coming. The one you deserve.”
No grin this time.
Usually, he smiled after such proclamations—or did he? I didn’t know anymore. I didn’t know anything anymore.
The end is coming.
What end?
When—
I heard a laugh.
He was closer now—so close, I could feel his breath. It stank of rotting flesh—like the kind you’d find strewn across battlefields. But worse. Far worse. The stench burned.
He curled his lips into a strange smile. Not smug. Not cruel. Almost… pitiful.
And then, the last candle went out.
Darkness.
Only his eyes remained.
No longer void.
They were burning red.
Türkçesi
Çeviri: @adaduvide
Mutlu olmam gerekiyordu, diye düşündüm — kan saçlarıma, giysilerime sıçramış, hatta ağzımı doldurmuştu. Metalik bir tat dilimdeydi, ama aslında hiçbir tadı yoktu. Ne güç vardı onda, ne kudret, ne de en ufak bir görkem kırıntısı.
Keskin, ani bir kahkaha attım ve hayatta kalmak için çektiğim zalim sınavlar boyunca yanımda duran, sadık ama kör danışmanlarıma baktım.
Kraliyet muhafızları kralın durumunu kontrol etmek için hızla içeri daldılar. Hiç kimsenin beklemediği bir ihanetti bu — değil mi? Ben öyle düşünüyordum en azından. Kralın yanına dokunacakmışçasına yaklaştılar ve tam o anda, konuşamadan, ilahi bir güç duyularımı ele geçirdi. Ellerim kendi kendine hareket etti. Kılıcımı çekip tekrar savurdum. Bu sefer muhafızları durdurmak içindi. Çok yaklaşmışlardı. Çok fazla.
Kralın düşmüş başı her şeyi izliyordu. Eminim — izliyordu!
Boynundan akan kan genişçe yayıldı ve yüzüne ulaştığında gözleri kızıla boyandı. Hâlâ bu krallığı umursuyormuş gibi davranmaya cüret ediyordu. Hiç utanması yoktu. Hiç! Şimdi taç onun yanı başında duruyordu. Onu kurtarmıştım — bir zamanlar işe yaramaz, layık olmayan bir ruha bağlı kaderin zincirlerinden.
Hah! Artık kurtuldu.
İzleyiciler kendine geldi ve artık sadık şövalyelerim dizlerinin üzerine çöktü. Anı delen tiz bir ses yükseldi — çan çaldı. Bir kez. İki kez. Üç kez. Dört kez.
Rahatlamanın bir nefesi dudaklarımdan süzüldü.
“Çok yaşa, yeni kral!” dedi Richard. Gözlerimiz buluştu.
Bir anda her şey gerçekdışı hissettirdi. Görüşüm bulanıklaştı, başım döndü. Gitmem gerekiyordu. Buradan uzaklaşmalıydım. Taht çok yakındı ama inanılmaz ağır geliyordu. Arkamı dönüp odama açılan kapıya yürüdüm. Kanlı kılıcım mermer zeminde sürünerek korkunç tiz bir ses çıkardı. Taht odasına temizlik için gelen hizmetçiler, nasırlı elleriyle kulaklarını kapattı.
Çıkmaz koridorları aşarken neredeyse güneşin battığını fark edemeyecek kadar dalgındım. Odamın önüne geldiğimde garip bir şey sezdim. Birkaç mum halihazırda yanıyordu.
Tam üç tane.
“Üç,” dedi bir ses.
Nereden geliyordu?
“Sen kimsin?” diye sordum. Sesim titriyordu.
“Dileklerin filizlenip yabani çiçeklere dönüştüğünü gördüm,” dedi. “Ama sen — sen beni şaşırttın, insan.”
İçgüdüsel olarak geri çekildim ama kapı arkamdan aniden kapandı.
“Sen kapattın, değil mi?” diye çıkıştım. “Eğer kendini göstermezsen şövalyeleri çağırırım!”
Emir verir gibi konuşmaya çalıştım.
“Bu yaptığın doğru değil. Seni uyarıyorum!”
Birden, kuru, sahte, içten olmayan bir kahkaha dudaklarından döküldü.
“‘Doğru’ zaferle mi ölçülür?” diye sordu.
“Sen kendini kimin yerine koyuyorsun da bu uçsuz bucaksız krallığın kralını sorguluyorsun?” diye feryat ettim. “Böyle şeyleri söylemeye nasıl cüret edersin?”
Sonra mum ışığına doğru adım attı.
Gölgelerden çıkan, canavarca uzun bir yaratık. Gözleri dipsiz karanlık: içinde loş kırmızı bir ışık yanıp sönüyor, sanki cehennemin derinliklerindeki ateşler gözüküyordu. Sararmış, çürümüş dişleri yüzyıllardır sigara tüttürmüş gibi gözüküyordu. Kibirli gülümsemesi rahatsız edici şekilde gözlerine kadar uzandı.
“Sanırım randevumuz var,” dedi, sırıtıyordu.
“Yeni kral olmamdan ötürü bambaşka işlerim var,” dedim.
Yüksek, histerik, yankılanan bir kahkaha attı. Kim olduğunu sanıyordu?
Kahkaha birden durdu.
Boynumdan süzülen teri hissettim. Tüm bunlar başladığından beri ilk kez hayatım için korktum. Bu yaratık beni tek eliyle paramparça edebilirdi. Pençeleri o kadar keskin ki ellerinin ikincisi bile gerekmezdi.
“Endişelenecek daha çok farklı şeylerin var,” diye fısıldadı.
“Beni — Ne? Anlamıyorum,” dedim.
“Seni tanıyorum. Düşüncelerini. Hareketlerini. Ve kirli kalbini,” dedi sırıtışla.
Beni tanıyor muydu? Ne kadarını biliyordu? Bu yaratık neydi? Gerçekten de benim sonum muydu bu?
Geri çekildim ama bir anda yanımdaydı.
“Otur,” dedi.
Ve düşünmeden oturdum.
“Neden bunu yapıyorsun?” diye sordum. Artık gözyaşlarım özgürce akıyordu. Korkuyordum. Çok korkuyordum.
“Ölmeliyim,” fısıldadım. “Bu çirkin günahla yaşamamalıyım.”
“Bu kadar basit değil. Öyle olsaydı, burada olmazdım. Ve sen… bundan çok daha kötü bir vaziyette olurdun.”
“Azap bu,” diye haykırdım. “Daha kötüsü olamaz.”
“Ah, hayır,” dedi. “Daha kötüsü olabilir. Kardeşini düşün — kendi öz kardeşinin eliyle ölen…”
Birden kalbimi ele geçiren, yükselen bir ateş hissettim. Kirli kalbimi, onun dediği gibi.
“En iyisi buydu,” diye yanıtladım. “O hükümdarlığı bilmiyordu. Strateji, savaş ya da diplomasi bilmezdi. Birkaç yıl öncesine kadar sıradan biriydi — böylesine kutsal bir vasıfa asla uygun değildi. Yalnızca ben olabilirdim. Saf kana ben sahibim, soylu kana, kuşakların kanına. Sadakat, bilgelik, politik iktidar. Bu krallığın en zengin hanelerinin desteğini görüyorum.”
Söylediklerim beni bile şaşırttı; kendimden emindim.
“Ah,” diye mırıldandı yaratık, “bu kibir, bu kendini beğenmişlik. Yüzyıllardır görüyorum bunu — Sezar’dan Napolyon’a kadar. Hep yıkıcı bir olayla sonuçlanır… ve benimle.”
Yabancı isimler.
İlk mum sönüverdi.
Neden?
Onun yüzünden olmalıydı. Bir an yanıyor, sonra yok oluyordu.
Kaşlarını çattı, başını yana eğdi ve mırıldandı: “Vaktimiz…”
Cümlesini tamamlamadan durdu. Yüzüne, sanki uğursuz bir haber almış gibi bir sırıtış yayıldı.
“Sana yaklaşıyor,” dedi.
Odamda bir dedektif gibi dolandı; cinayet silahını arar gibi, hükmünü vermeye hazırlanır gibi. Gülünç.
“Ben adaletim. Yargıç, asker, kaptanım. Her şeyim. Ya sen? Benim olan bu topraklarda kimsin? Hiç.”
Ona bağırdım.
İfadesi değişti. Karanlaştı, şimdiye dek gördüğüm en uğursuz haline büründü. Gözleri, neredeyse ruhuma işleyebilecek kadar derinleşti.
Tek bir kelime fısıldadı:
“Kibir.”
Hava ağırlaştı. Nefes almak zorlaştı. Göğsüm daraldı. Sonra, rüzgar ya da hareket olmadan,
ikinci mum sönüverdi.
Her şey korkunç bir rüya gibiydi. Elbette uyanacaktım. Ama gerçekti — fazla gerçekti. Onun sesi, sözleri, varlığını savunma biçimi… Daha önce hiç duymamıştım böyle bir şeyi.
Kimse beni sorgulamamıştı. Kimse. Hep övülür, desteklenir, yüceltilirdim — hiçbir zaman hayallerim sorgulanmazdı. Ama bu yaratık?
Beni sadece sorgulamıyor, cehennemden söz ediyordu. Buraya beni cezalandırmaya mı gelmişti?
Başım ağrıyordu. Her şey karmakarışıktı.
Böyle olmamalıydı.
Düşüncelerimi böldü:
“Sana gelecek olan son, hak ettiğin son.”
Bu sefer gülümsemedi.
Genelde böyle sözlerden sonra gülerdi — ya da güler miydi? Artık bilmiyordum. Artık hiçbir şeyi bilmiyordum.
Son geliyor.
Ne son?
Ne zaman—
Bir kahkaha duydum.
Yanımdaydı artık — o kadar yakın ki, nefesini hissedebiliyordum. Çürümüş et kokuyordu — savaş alanlarında çürümüş leşler gibi. Ama daha kötüsü. Çok daha kötü. Koku burnumu yakıyordu.
Dudaklarını garip bir şekilde bükerek gülümsedi. Ne kendinden emin ne de zalimdi. Neredeyse… acıyor gibiydi.
Ve sonra,
son mum sönüverdi.
Karanlık.
Geriye sadece onun gözleri kaldı.
Artık boşluk değil,
Kızıl alevler misali yanıyorlardı.
Gloomy, dark, tense, and Poesque.
‘Usually, he smiled after such proclamations—or did he? I didn’t know anymore. I didn’t know anything anymore.’
A wonderful passage describing how the crisis and tension the character finds himself in prevent him from perceiving and understanding reality. A beautiful piece of work that shows your potential as a writer. Keep up the good work!