Yu Hua’nın Yaşamak adlı romanı, insanın varoluşsal döngüsünü ve hayatta kalma direncini hiçbir acıtasyona başvurmadan, son derece sade bir dille aktaran bir eser. Kitap, gençliğinde kumar tutkusu yüzünden tüm mirasını tüketen Fugui'nin, köye gelen genç bir adama anlattığı trajik yaşam öyküsü etrafında şekilleniyor. Okur olarak bu yıkıcı hayat hikayesini okurken, bir yandan da komünizm döneminin köylerde tencere tavalara el koyarak kurduğu komün yemekhanelerine ve Feng Shui'nin sadece eşya yerleştirmek değil, doğaya saygı duymak olduğuna tanık olarak Çin tarihine ve kültürüne dair önemli bir pencereden bakıyoruz. Yazarın asıl edebi gücüyse Fugui'nin fedakar ve masum oğlunun trajik ölümü başta olmak üzere eşini, kızını, damadını ve en nihayetinde torununu kaybettiği üst üste gelen felaketleri sanki sıradan bir hava durumu raporu sunarmışçasına, hayatın olağan bir gerekliliği gibi yansıtmasında yatıyor. Tüm sevdiklerini yitirdikten sonra yalnızlığından kaçmak için yaşlı bir öküzle baş başa kalan Fugui'nin hikayesi; doğumu, ölümü, umudu ve acıyı olduğu gibi sunuyor. Sahip olduğu bu yalın ve gerçekçi anlatım biçimi onu edebiyat açısından çok kıymetli yapsa da, yazarın Kanını Satan Adam kitabını edebi olarak daha başarılı bulduğumdan ve insanların abarttığı kadar sarsıcı bir başyapıt olduğunu düşünmediğimden dolayı kitaba puanım 5 üzerinden 2,5; yine de hayata dair sunduğu bu katıksız gerçeklik için okunmaya değer.